[에이티엔뉴스=이기종 기자] 충남 계룡시와 대한민국 육군은 지난 6일부터 10일까지 계룡대 비상활주로 인근에서 계룡시 개청 20주년 기념과 더불어 한국전쟁 정전 70주년과 한·미동맹 70주년을 기념하기 위한 ‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’ 행사를 진행했다고 11일 밝혔다.

이번 계룡시(시장 이응우)와 육군본부(육군참모총장 박정환)의 ‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’ 행사는 지난 2019년 이후 코로나19 대유행과 6. 25전쟁 70주년 기념 2020계룡세계군문화엑스포(K-Militarly, 평화의 하모니)의 순연 등으로 4년 만에 열리게 됐다.

특히 지난해 열린 2022계룡세계군문화엑스포의 경우 1,705,091명의 관람객과 수익사업 40억 원 등의 성과를 달성했을 뿐만 아니라 관람객들에게 대한민국의 안보 중요성과 함께 늠름한 대한민국 국군과 K-국방산업 전시 등을 통해 감동을 선사해 대한민국을 대표하는 안보축제로 인정을 받기도 했다.

이런 2022계룡세계군문화엑스포의 성과 덕분에 계룡시와 육군본부는 높아진 국민적 시각에 직면하게 됐고 또한 코로나19가 해제가 되면서 계룡시 인근에 있는 대전, 세종과 함께 충남도 내 공주, 논산, 부여 등에서 엑스포 성격도 아닌 데도 불구하고 적게는 수십억 원부터 수백억 원을 투입함으로써 자연스럽게 각 시도의 지자체(공무원 조직, 예산 등)의 자존심 경쟁에 불을 지폈다.

또 윤석열 정부가 추진한 ‘K-컬처 관광이벤트 100선’에서도 선정되지 못하는 등 한미 동맹을 기조로 국제적 관계와 안보주의 정책을 추진하는 윤석열 정부의 지원도 받지 못했다.

실례로 올해 초 문화체육관광부와 한국관광공사가 추진한 ‘K-컬처 관광이벤트 100선’ 선정과정 중에서 충청남도는 대백제전(공주, 부여), 보령머드축제(보령), 금산세계인삼축제(금산), 예산장터삼국축제(예산), 서산해미읍성축제(서산), 논산딸기축제(논산)를 챙겼고 대전광역시(시장 이장우)는 처음 시도하는 ‘대전0시축제’와 함께 사이언스페스티벌, 뿌리축제, 빵축제를 얻어냈다.

이런 정부적 또는 지역적 불비한 여건 속에서도 우크라이나와 러시아 간의 전쟁과 더불어 “한국전쟁 정전 70주년과 한·미동맹 70주년”이라는 대한민국 안보적 현실에 부합되고 방위산업의 미래 방향 등을 자연스럽게 전달하기 위한 노력이 더욱더 큰 부담감으로 작용할 것으로 보인다.

이와 관련해 지상군페스티벌 측은 본지의 요청에 의해 “이번 행사를 보러 찾아주신 관람객을 위해 올해의 행사 목적에 부합하고 현재의 국군 모습과 한미 동맹의 연결성이 자연스럽게 이뤄지도록 기획했다”며 “실제로 장비 배치나 한미 군인의 체력측정 체험(E3B 자격인증평가) 등을 들 수 있다”고 설명했다.

또 5일 간의 폐막일인 10일 오전 11시경 있었던 이응우 계룡시장은 대전, 세종, 논산, 공주, 부여 등의 대전 및 충청권 지역기자들 대상으로 기자간담회를 가지고 “올해 행사를 안전하고 성공적으로 마무리를 할 수 있게 도와주시고 성원해 주신 계룡시민과 육군본부, 해군본부, 공군본부 등 계룡대 측에 감사를 드린다”고 표현했다.

특히 “지난해 있었던 2022계룡세계군문화엑스포의 성과가 많은 부담으로 작용했다”면서 “하지만 코로나19 이후 계룡시 자체적으로 준비하는 대한민국을 대표하는 축제이기에 육군본부(박정환 육군대장), 해군본부(이종호 해군대장), 공군본부(정상화 공군대장) 측과 원활한 협조를 통해 체험형 행사를 준비할 수 있었다”고 설명했다.

또 “올해 행사를 통해 잘한 것과 보완 것 등을 도출해 내년에는 더욱더 알찬 행사 기획으로 대한민국을 대표하는 축제를 넘어 세계적인 축제로 보여질 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.

이런 ‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’ 행사에서 주최자의 노력에도 김범규 의장을 비롯한 이청환 의원(부의장), 이용권 의원, 신동원 의원, 조광국 의원, 김미정 의원, 최국락 의원 등 계룡시의회의 시의원들의 활동도 보였다. 

본지는 행사 5일간 프레스센터에서 벗어나 공연 현장 속에서 행사 소식을 전했고 이 과정에서 계룡시의원들을 목격할 수 있었다.

이번 행사를 앞두고 계룡시의회는 집행부(계룡시청)과 의정간담회를 가졌고 이때 간담회를 주재한 이청환 계룡시의회 부의장은 “올해 군문화축제가 얼마 남지 않은 만큼 마지막까지 만반의 준비를 해달라”는 주문과 함께 “축제의 성공적인 개최를 위해 의회도 한마음 한뜻으로 동참하겠다”고 의지를 표명하기도 했다.

이런 계룡시의회의 약속은 현장에서 펼쳐졌고 1일차인 6일부터 행사가 끝나는 10일까지 상설공연장, 보조공연장, 행사부스 등에서 행사장의 안전 확인, 관람객에 대한 환영 인사, 그리고 지역상인의 활동에 대한 격려와 의견수렴 등이 이뤄졌다.

계룡시의원들의 세부적인 활동을 보면 개막식 참석, 어린이군가부르기페스티벌 참석, 건강걷기 행사 참석, 충청남도지사기 등산대회 참석, K-POP 문화공연 참석, 상상페스티벌 참석, 어린이군복패션쇼 참석, 왕대리락 뮤지컬 참석, 전통문화 체험관광 참석, 계룡시 협회장배 게이트볼 대회, 밀리터리 패션쇼 등이다.

특히 김범규 의장은 계룡시의회를 대표해 공식적인 행사를 참석해 “‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’ 행사를 찾아주신 분들께 감사를 드리고 환영합니다” 라는 짧은 인사말로 신속한 행사의 진행에 도움을 줬다.

5일간 행사가 끝난 ‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’와 관련해 계룡시의회 측은 “계룡시청, 육군, 공군, 해군 등 대한민국 국군과 함께 행사를 지원해주신 계룡시민, 계룡 및 충남도의 소방, 경찰 등 관계자에게 감사의 말씀과 함께 수고가 많았다”고 전했다. 

그러면서 “5일간 행사가 가져온 성과도 있지만 앞으로 더욱더 국방수도로서 입지를 강화하기 위한 개선 및 보완사항 등에 대해 집행부와 협조 하에 추진하겠다”고 말했다.

한편 한국전쟁 정전 70주년과 한·미동맹 70주년을 기념하기 위한 ‘2023계룡軍문화축제’ 와 ‘지상군페스티벌’ 행사에 주한 미8군 군악대(밴드)의 일원으로 참석한 미군 관계자는 본지의 요청에 의해 “I felt grateful to be a part of GAF. I am blessed to be here and to be a part of the eighth army band representing the Camp Humphreys”라고  공연의 전체적인 느낌을 설명했다.

이어 한미 동맹의 의미를 강조한 노래  “우리 함께 가요(we go together)”를 대한민국 군인들과 함께 부른 것에 대해 “In my last performance here in South Korea I felt the sense of togetherness on stage and filling of commitment and strength with performing while performing with the korean soldiers”라고 답변했다.