충남 논산시는 15개 읍·면·동장을 주민들의 추천으로 임명하는 ‘읍·면·동장 시민공모추천제’를 시행한다고 3일 밝혔다.
 
읍·면·동장을 통해 시민이 직접 시정에 참여하고 결정, 주민이 주인이 되는 풀뿌리 민주주의를 선도할 것으로 보인다.
 
 시는 2일부터 10일까지 논산 소속 5급 공무원을 대상, 읍·면·동장 희망자에 대한 신청을 받는다.
 
이달 중 시민추천위원회를 구성, 공모 접수자를 대상으로 면접심사와 투표를 진행해 1명을 추천할 방침이다.
 
투표에 앞서 시민들은 읍·면·동장 후보자로 나선 공직자들로부터 마을운영계획 등이 담긴 저견발표를 듣고 질의·토론하는 시간을 갖는다.
 
추천된 대상자는 내년 1월 정기인사 때 정식 임명된다.
 
시민추천위원은 해당 읍·면·동에 주소를 둔 주민으로 읍·면·동 규모에 맞게 구성, 지역대표 및 마을자치회에서 추천하고 온라인 공개모집으로도 선정된다.
 
마을자치회별 추천인원은 10대부터 80대까지 1명씩 성별·연령별 균형 있는 안배를 통해 다양한 시민들의 참여를 보장할 계획이다.
 
황명선 시장은 “읍·면·동장 시민공모추천제는 한 두 곳 선정해 시범적으로 운영하는 지방정부는 있지만, 시 전체 읍·면·동을 대상으로 하는 곳은 시가 처음”이라며 “이 제도를 도입하면서 걱정의 목소리를 많이 들었다”고 말했다.
 
그러면서 “마을자치회를 추진하면서 마을에 관한 어떤 일을 맡겨도 현명하게 결정하고 추진할 수 있을 만큼의 자치능력과 의지, 열정을 충분히 느겼다”며 “이를 계기로 시민들이 시 저책과정에 참여·결정함으로, 주민이 주인 되는 풀뿌리 민주주의의 성공모델을 제시할 것”이라고 강조했다.