조명래 환경부 장관은 11일 "4대강 사업이 다소 성급하게 추진 됐다고 생각하기 때문에 보 처리 문제 만큼은 결코 성급하게 하지 않을 것"이라고 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 정부세종청사 집무실에서 금강 수계 지자체장들과의 면담에 앞서 모두발언을 통해 "보는 민주적인 방식으로 처리할 것"이라면서 이 같이 말했다.

이날 면담은 이춘희 세종시장과 김정섭 공주시장, 김돈곤 청양군수, 박정현 부여군수가 참여했다. 이 시장 등 4명의 지자체장들은 모두 더불어민주당 소속이다.

조 장관은 "4대강 사업을 하기 전에도 많은 논란이 있었고, 4대강이 조성된 후에도 생태계·수질·안전 문제가 계속 논란의 대상이 됐다. 새 정부가 출범하면서 관리·이용하는 측면에서 어려움이 많을 것 같아 논란을 정리할 필요가 있었다"고 운을 뗐다.

조 장관은 "정부가 중요 원칙으로 삼는 것은 어떠한 경우라도 지역 주민이 물 이용에 어려움이 없도록 하는 것"이라며 "주민 동의를 구하고 시설 이용에 문제가 없다는 조건을 갖출 때 민주적으로 추진하겠다. 필요하다면 더 보완하겠다"고 말했다.

이에 대해 이춘희 세종시장은 "지난달 22일 기획위의 제시안이 정부의 정책어럼 시민들에게 받아들여지는 경향이 있는데 아직 확정된 게 아니고 시민들의 의견을 듣고 결정할 예정이라는 점을 분명히 해야 한다"라며 "시민들이 충분히 알고 의견을 제시할 수 있도록 국민에게 충실하게 알릴 필요가 있다"고 제언했다.

이날 설명회는 잠정적으로 ▲19일 세종시 한솔동주민센터(오후 2시)와 청양군 청남면사무소 ▲20일 공주시 신관동주민센터 ▲22일 세종시 대평동복합커뮤니티센터(오후 2시) ▲26일 공주시 금학동주민센터, 세종시청 대강당(오후 2시) ▲29일 공주 신풍면사무소 ▲4월 8일 월송동주민센터 등에서 개최될 예정이다.